Herman Joachim Bang (1857-1912) kom til verden i Asserballe sogn på Als som søn af sognepræsten. Som 18-årig blev han student fra Sorø Akademi og påbegyndte studier i jura og statskundskab med henblik på en diplomatisk karriere. Han afbrød studierne og blev ansat som journalist ved Dagbladet. I 1878 debuterede han som forfatter og herefter fulgte et stort antal noveller, romaner og skuespil.
"Haabløse Slægter" var Herman Bangs første roman. Wikipedia omtaler:
Det var først med den store og delvis selvbiografiske roman om en ung mand, der er det sidste skud på en degenereret og håbløs slægt, at Bang rigtigt kom i offentlighedens søgelys. Romanen, der udkom i november 1880, blev straks anmeldt stærkt negativt i såvel højre- som venstrepressen. Haabløse Slægter vakte skandale med sin skildring af en moden kvinde, grevinde Hatzfeldt, der forfører den unge hovedperson William Høg. Der blev anlagt sag mod Bang, og 23. juli 1881 faldt dommen, der lød på 100 kr. i bøde eller 14 dages fængsel, såfremt bøden ikke kunne betales. Bogen blev beslaglagt.
Bang ville nogle år efter udgive sin bog uden de bortdømte scener. Han gik på Det Kongelige Bibliotek for at låne et eksemplar af bogen, som han ikke ejede. På biblioteket fik han at vide, at selv om bogen "nok fandtes de facto, så eksisterede den ikke de jure". Det lykkedes ham dog efter en del forhandlinger at få adgang til bogen på læsesalen, men han måtte højst læse i den en time
I 2016 scannede Det Kongelige Bibliotek den oprindelige udgave fra 1880. Jeg har efterbehandlet denne scanning til en pæn og søgbar PDF-fil, der kan downloades via dette link.